¿Cuántas personas mueren a causa del covid-19 y cuantas mueren por otras causas? La respuesta a esta pregunta varía según la región, el rango de edad y otras variables. A casi un año de su surgimiento me resulta interesante la pregunta para acercarnos a comprender la dimensión de esta pandemia.
Esta es la segunda nota que escribo sobre el covid-19. La primera la escribí el 01/04/2020.
El siguiente gráfico muestra la cantidad de muertes producidas por año en Argentina. Abarca un período desde 1990 hasta 2021, por lo tanto no incluye los datos sobre covid-19. Al momento de escribir esta nota, la cantidad de muertes por covid-19 en Argentina estaba próxima a los 41.000 casos. Esto lo ubicaría bastante por debajo de las muertes por cáncer y por encima de las infecciones respiratorias. Sin embargo, lo alarmante no sería el punto en el que se encuentra hoy, sino su crecimiento vertiginoso ¡La curva del coronavirus en este gráfico sería casi vertical!
¿Estamos prestando atención a lo que realmente importa?
Dejando por un momento de lado al covid-19, como trabajo en la comunicación no puedo dejar de notar varias diferencias llamativas entre la popularidad mediática y la cantidad real de muertes en varias de las causas. Me parece un dato muy relevante, parece que por algún motivo prestamos mucha más atención a los temas menos importantes para enfocarnos en temas secundarios.
Doy algunos ejemplos tomando como parámetro las cifras de 2021:
- La demencia es la quinta causa de muerte. Murieron 3 veces más personas por demencia que por accidentes de tránsito. Sin embargo tiene muchísima menos prensa.
- Se suicidaron el doble de personas que las que fueron asesinadas. Pero la cobertura mediática de los suicidios es prácticamente inexistente y vemos casos de asesinatos todos los días.
- El consumo de alcohol o drogas producen 100 veces menos muertes que las enfermedades cardiovasculares.
- El cáncer es la segunda causa de muerte y sigue creciendo a ritmo sostenido.
En 2001, año de los atentados a las Torres Gemelas, murieron 3.000 personas en Estados Unidos a causa del terrorismo. Ese mismo año en ese mismo país murieron más personas por deficiencia nutricional. También murieron más de 900.0000 personas (300 veces más) por enfermedades cardiovasculares, 586.000 por el cáncer, 171.000 por demencia, casi 50.000 en accidentes de tránsito (en año del peor atentado de la historia, la impericia mató 17 veces más gente que el terrorismo), se suicidaron 35.000, solo por mencionar algunos. Frente a estos números no puedo dejar de preguntarme ¿Qué es lo que realmente nos importa? ¿Por qué tanta atención puesta en un tema tan irrelevante?
Antídoto contra las noticias
Al final de esta nota en Our World in Data ofrecen un interesante análisis sobre la diferencia entre la cobertura mediática y las causas reales.
Diferencia entre las causas reales de muerte, las búsquedas en Google y la cobertura mediática en Estados Unidos en 2016.
